Lewis, Prendergast fifties in vain as Melie magic helps NZ win a thriller
साउथेम्प्टन में न्यूजीलैंड की सांसें थाम देने वाली जीत
साउथेम्प्टन की धूप खिली सुबह में क्रिकेट प्रेमियों को एक रोमांचक मुकाबला देखने को मिला। हालाँकि, न्यूजीलैंड के लिए यह दिन मैदान पर काफी चुनौतीपूर्ण रहा और वे आयरलैंड जैसी मजबूत टीम के खिलाफ शर्मसार होने से बाल-बाल बचे। अंततः, गत चैंपियन टीम ने अपने धैर्य को बनाए रखा और टूर्नामेंट में अपनी पहली जीत दर्ज कर सेमीफाइनल की अपनी दौड़ को कायम रखा। यह न्यूजीलैंड के लिए कोई बहुत प्रभावशाली प्रदर्शन नहीं था, क्योंकि टीम एक समय 10 रन पर 3 विकेट खोकर जूझ रही थी, लेकिन मध्यक्रम की बदौलत वे 140 रन के सम्मानजनक स्कोर तक पहुँचने में सफल रहे।
मैच का टर्निंग पॉइंट: ‘मेली मैजिक’
आयरलैंड ने लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड को लगातार दबाव में रखा। ऐसा लग रहा था कि आयरलैंड की टीम जीत के करीब है, लेकिन तभी मेली केर का ‘मैजिक आर्म’ चला। केर ने ओरला प्रेंडरगास्ट और गैबी लुईस के बीच पनपी शतकीय साझेदारी को तोड़कर मैच का पासा पलट दिया। अंतिम दो ओवरों में आयरलैंड को जीत के लिए 25 रनों की दरकार थी। लुईस के आउट होने के बाद, आयरलैंड के लिए बड़े शॉट लगाना मुश्किल हो गया और उन्हें अंतिम ओवर में जीत के लिए 15 रनों की जरूरत थी। सूजी बेट्स ने कसी हुई गेंदबाजी की और आयरलैंड की बल्लेबाज लक्ष्य से चार रन दूर रह गईं।
प्रेंडरगास्ट और लुईस का संघर्ष
आयरलैंड की ओर से ओरला प्रेंडरगास्ट ने शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने न केवल गेंदबाजी में न्यूजीलैंड के शीर्ष क्रम को झकझोरा, बल्कि बल्लेबाजी में 45 गेंदों में अर्धशतक जड़कर टीम को जीत की दहलीज पर ला खड़ा किया। गैबी लुईस के साथ उनकी साझेदारी ने न्यूजीलैंड के खेमे में हलचल मचा दी थी। यह लगातार तीसरा दिन था जब आयरलैंड ने किसी बड़ी टीम को कड़ी टक्कर दी।
न्यूजीलैंड की शुरुआती लड़खड़ाहट
मैच की शुरुआत न्यूजीलैंड के लिए बेहद खराब रही। प्रेंडरगास्ट ने अपनी सटीक गेंदबाजी से इजाबेला गेज और जॉर्जिया प्लिमर को जल्दी पवेलियन भेज दिया। जब मैडी ग्रीन भी सस्ते में आउट हुईं, तो न्यूजीलैंड का स्कोर 10 रन पर 3 विकेट हो गया था। उस समय मेली केर और ब्रुक हॉलिडे ने टीम को संभालने का जिम्मा उठाया। मेली ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से रन गति को बढ़ाया और टीम को संकट से बाहर निकाला।
मध्यक्रम का योगदान और समापन
हॉलिडे और शार्प ने पारी को स्थिरता प्रदान की। शार्प ने 36 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली जबकि हॉलिडे ने 34 रन बनाए। पारी के अंतिम क्षणों में सूजी बेट्स ने अपने 19 साल के करियर में पहली बार नंबर 7 पर बल्लेबाजी करते हुए कुछ महत्वपूर्ण बाउंड्री लगाईं, जिससे न्यूजीलैंड 140 रनों का लक्ष्य देने में सफल रहा। आयरलैंड ने काफी देर तक बाउंड्री पर रोक लगाई थी, लेकिन न्यूजीलैंड के निचले क्रम ने सूझबूझ से बल्लेबाजी की।
भविष्य की राह
इस जीत के बाद न्यूजीलैंड ग्रुप 2 में चौथे स्थान पर है। टीम प्रबंधन अच्छी तरह जानता है कि सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए उन्हें अपने अगले मैचों में इससे बेहतर प्रदर्शन करना होगा। न्यूजीलैंड को अब स्कॉटलैंड का सामना करना है और उसके बाद उनका अंतिम लीग मैच इंग्लैंड के खिलाफ होगा। आयरलैंड की टीम भले ही यह मैच हार गई हो, लेकिन उनके प्रदर्शन ने साबित कर दिया है कि वे किसी भी बड़ी टीम को चुनौती देने में सक्षम हैं।
