Gloucestershire warm to task thanks to Hammond hundred: माइल्स हैमंड का शानदार शतक
वर्स्टरशायर बनाम ग्लूस्टरशायर: पहले दिन का पूरा लेखा-जोखा
रोथसे काउंटी चैंपियनशिप के डिवीजन टू में वर्स्टरशायर और ग्लूस्टरशायर के बीच खेले जा रहे इस महत्वपूर्ण मुकाबले का पहला दिन पूरी तरह से रोमांच से भरा रहा। दोनों ही टीमें अंक तालिका में निचले पायदान पर हैं, जिसके कारण इस मैच की महत्ता और भी बढ़ जाती है। विजिट वर्स्टरशायर न्यू रोड मैदान पर टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी ग्लूस्टरशायर की टीम ने पहले दिन का खेल खत्म होने तक 7 विकेट खोकर 258 रन बना लिए हैं। इस पारी की सबसे बड़ी यूएसपी माइल्स हैमंड की शानदार नाबाद शतकीय पारी रही, जिन्होंने विपक्षी गेंदबाजों के छक्के छुड़ा दिए।
शुरुआती झटके और ग्लूस्टरशायर की सधी हुई शुरुआत
ग्लूस्टरशायर ने गर्म मौसम और एक नई पिच का फायदा उठाने के लिए पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। उनकी शुरुआत ठीक-ठाक रही और ओपनिंग जोड़ी ने बिना कोई विकेट खोए 28 रन जोड़ लिए थे। लेकिन जल्द ही वर्स्टरशायर के गेंदबाजों ने अपनी लाइन और लेंथ में सुधार किया। पहला झटका जो फिलिप्स के रूप में लगा, जिन्हें बेन एलिसन ने अपनी बेहतरीन गेंद पर चकमा दिया। गेंद बल्ले का बाहरी किनारा लेते हुए तीसरे स्लिप में खड़े जेक लिब्बी के हाथों में समा गई, जिन्होंने एक शानदार कैच लपका।
इसके तुरंत बाद, ग्लूस्टरशायर को दूसरा बड़ा झटका लगा जब टॉमी बूरमैन केवल कुछ ही रन बनाकर पवेलियन लौट गए। टॉम टेलर की एक गेंद पर बूरमैन ने एक जल्दबाजी भरा शॉट खेलने का प्रयास किया और पॉइंट पर खड़े डैन लाटेगन को एक आसान कैच थमा बैठे। सिर्फ 35 रनों के कुल योग पर 2 विकेट गिर जाने के बाद ग्लूस्टरशायर की टीम गहरे संकट में दिखाई दे रही थी।
हैमंड और बैनक्रॉफ्ट की संकटमोचक साझेदारी
दो शुरुआती विकेट गिरने के बाद, माइल्स हैमंड और अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज मार्कस बैनक्रॉफ्ट ने पारी को संभालने का जिम्मा उठाया। दोनों ने मिलकर बहुत ही धैर्यपूर्वक बल्लेबाजी की और धीरे-धीरे टीम के स्कोर को आगे बढ़ाया। हालांकि, इस साझेदारी के दौरान दोनों ही बल्लेबाजों को कई जीवनदान मिले, जिसका उन्होंने भरपूर फायदा उठाया।
जब हैमंड महज 22 रन पर खेल रहे थे, तब एलिसन की गेंद पर विकेटकीपर गैरेथ रोडरिक ने उनका एक कैच छोड़ दिया। इसके बाद, वर्स्टरशायर के पास रन-आउट के भी दो बेहतरीन मौके थे, लेकिन लाटेगन और कप्तान ब्रेट डी’ओलिवेरा थ्रो को स्टंप्स पर मारने में चूक गए। हैमंड को एक और जीवनदान तब मिला जब वह 27 रन पर थे; गेंद उनके बल्ले के ऊपरी हिस्से से टकराकर स्लिप क्षेत्र के ऊपर से सीमा रेखा के पार चली गई। दूसरी तरफ, बैनक्रॉफ्ट भी भाग्यशाली रहे जब 38 रन के निजी स्कोर पर एलिसन की गेंद पर लेग स्लिप में लिब्बी ने उनका कैच टपका दिया। इन गलतियों का खामियाजा वर्स्टरशायर को भुगतना पड़ा और दोनों बल्लेबाजों ने अपने-अपने अर्धशतक पूरे किए। हैमंड ने फतेह सिंह की गेंद पर चौका मारकर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि बैनक्रॉफ्ट ने कुछ ओवरों बाद सिंगल लेकर अपनी फिफ्टी पूरी की।
बेयर्स स्वानपूल का कहर और वर्स्टरशायर की वापसी
जब ऐसा लग रहा था कि यह साझेदारी ग्लूस्टरशायर को एक विशाल स्कोर की ओर ले जाएगी, तभी वर्स्टरशायर के विदेशी गेंदबाज बेयर्स स्वानपूल ने अपनी गेंदबाजी का जलवा दिखाया। अपने दूसरे स्पेल की पहली ही गेंद पर स्वानपूल ने बैनक्रॉफ्ट (52 रन, 130 गेंद) को विकेटकीपर रोडरिक के हाथों कैच आउट कराकर इस खतरनाक दिख रही साझेदारी का अंत किया। इसके ठीक बाद, स्वानपूल ने जेम्स ब्रेस को भी मात्र 1 रन के निजी स्कोर पर पवेलियन भेजकर ग्लूस्टरशायर को बैकफुट पर धकेल दिया।
इसके बाद ग्रीम वैन ब्यूरेन क्रीज पर आए और उन्होंने हैमंड के साथ मिलकर पारी को आगे बढ़ाया। दोनों ने मिलकर 46 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। लेकिन वैन ब्यूरेन भी ज्यादा देर तक नहीं टिक सके और फतेह सिंह की गेंद पर पुल शॉट खेलने के प्रयास में टॉप एज दे बैठे, जिसे डैन लाटेगन ने लपकने में कोई गलती नहीं की।
माइल्स हैमंड का बेमिसाल शतक
भले ही दूसरे छोर से विकेट गिर रहे थे, लेकिन माइल्स हैमंड ने अपनी एकाग्रता नहीं खोई। उन्होंने बेहद सधी हुई बल्लेबाजी करते हुए 221 गेंदों में अपना शानदार शतक पूरा किया। हैमंड ने ईथन ब्रूक्स की गेंद पर कवर ड्राइव के जरिए एक बेहतरीन चौका लगाकर अपने स्कोर को 99 पर पहुंचाया और फिर अगली गेंद पर कट शॉट खेलकर अपना शतक पूरा किया। यह हैमंड का इस सीजन का दूसरा प्रथम श्रेणी शतक है। इससे पहले उन्होंने अप्रैल में डर्बीशायर के खिलाफ 145 रनों की विशाल पारी खेली थी। उनकी इस पारी ने ग्लूस्टरशायर को मुकाबले में बनाए रखा।
अंतिम सत्र में वर्स्टरशायर का जोरदार पलटवार
दिन का खेल खत्म होने से ठीक पहले वर्स्टरशायर ने एक बार फिर मैच में वापसी की। उन्होंने जैक टेलर और विदेशी खिलाड़ी क्रिस्टियन क्लार्क को लगातार दो गेंदों पर आउट कर मैच का पासा पलट दिया। बेन एलिसन ने जैक टेलर को स्लिप में खड़े ईथन ब्रूक्स के हाथों कैच कराया, और अगली ही गेंद पर स्वानपूल ने क्रिस्टियन क्लार्क को बिना खाता खोले पवेलियन की राह दिखाई। पहले दिन का खेल खत्म होने तक ग्लूस्टरशायर का स्कोर 7 विकेट पर 258 रन है, और क्रीज पर माइल्स हैमंड 128 रन बनाकर डटे हुए हैं।
अब देखना दिलचस्प होगा कि क्या ग्लूस्टरशायर की टीम दूसरे दिन एक बड़ा स्कोर खड़ा कर पाती है या वर्स्टरशायर की गेंदबाजी लाइन-अप उन्हें जल्द समेटने में सफल रहती है।
