काउंटी चैंपियनशिप: ब्रिस्टल में ग्लुसेस्टरशायर और नॉर्थम्पटनशायर के बीच रोमांचक मुकाबला
ब्रिस्टल में गेंदबाजों का बोलबाला
ब्रिस्टल के सीट यूनिक स्टेडियम में चल रहे रोथेसे काउंटी चैंपियनशिप मैच का दूसरा दिन पूरी तरह से गेंदबाजों के नाम रहा। बदलती परिस्थितियों और हाइब्रिड पिच का लाभ उठाते हुए ग्लुसेस्टरशायर के तेज गेंदबाजों ने नॉर्थम्पटनशायर की बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया। खेल के दौरान बारिश और खराब रोशनी के कारण 57.4 ओवर का खेल प्रभावित हुआ, लेकिन जब भी गेंद और बल्ले के बीच मुकाबला हुआ, खेल रोमांचक रहा।
टेलर और माइल्स का कहर
ग्लुसेस्टरशायर के पहली पारी के 154 रनों के जवाब में नॉर्थम्पटनशायर की टीम मात्र 127 रनों पर ढेर हो गई। मैट टेलर ने 36 रन देकर 5 विकेट झटके, जबकि क्रेग माइल्स ने 22 रन देकर 3 विकेट हासिल किए। नॉर्थम्पटनशायर के कप्तान ल्यूक प्रॉक्टर ने सबसे ज्यादा 38 रन बनाए, लेकिन टीम का निचला क्रम पूरी तरह नाकाम रहा। अंतिम सत्र में तो ऐसा लगा जैसे विकेटों की झड़ी लग गई हो, जहां मेहमान टीम ने अपने आखिरी छह विकेट महज 42 रनों के भीतर गंवा दिए।
बारिश से बाधित खेल
मैच के दूसरे दिन मौसम ने काफी परेशान किया। नॉर्थम्पटनशायर ने सुबह 37/3 के स्कोर से आगे खेलना शुरू किया था, लेकिन बादल छाए रहने के कारण गेंद काफी स्विंग हो रही थी। मैट टेलर ने नाथन मैकस्वीनी को पगबाधा आउट कर टीम को शुरुआती सफलता दिलाई। हालांकि, ल्यूक प्रॉक्टर और सैफ ज़ैब ने धैर्य दिखाते हुए टीम को लंच तक 83/4 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। इसके बाद बारिश और खराब रोशनी के कारण काफी समय बर्बाद हुआ, जिससे खेल की लय बार-बार टूटती रही।
अंतिम सत्र में नाटकीय बदलाव
शाम के सत्र में जब खेल फिर से शुरू हुआ, तो क्रेग माइल्स ने मैच का पासा पलट दिया। उन्होंने मात्र 14 गेंदों में तीन महत्वपूर्ण विकेट चटकाए। ल्यूक प्रॉक्टर का विकेट गिरने के बाद टीम दबाव में आ गई थी। माइल्स ने अपनी शॉर्ट पिच गेंदों का चतुराई से इस्तेमाल किया और सैफ ज़ैब का विकेट निकाला। टेलर ने वापस लौटकर लुईस मैकमैनस और बेन सैंडरसन को लगातार गेंदों पर आउट कर अपना पांच विकेट का कोटा पूरा किया।
दूसरी पारी की कठिन शुरुआत
ग्लुसेस्टरशायर के लिए दिन का अंत अच्छा नहीं रहा। जब वे अपनी दूसरी पारी शुरू करने आए, तो हल्की रोशनी में बल्लेबाजी करना बेहद मुश्किल था। हैरी कॉनवे ने विल विलियम्स और बेन चार्ल्सवर्थ को लगातार गेंदों पर पवेलियन भेज दिया। इसके बाद बेन सैंडरसन ने नाइटवॉचमैन माइल्स को आउट कर ग्लुसेस्टरशायर को बैकफुट पर धकेल दिया। दिन का खेल खत्म होने तक ग्लुसेस्टरशायर ने 21 रन पर 3 विकेट खो दिए थे।
आगे की राह
ग्लुसेस्टरशायर के पास अभी 48 रनों की मामूली बढ़त है। कप्तान कैमरन बैनक्रॉफ्ट और ओली प्राइस फिलहाल क्रीज पर टिके हैं। मेजबान टीम को उम्मीद होगी कि अगले दिन का मौसम बेहतर रहे और वे अपनी बढ़त को और अधिक मजबूत कर सकें। ब्रिस्टल की इस चुनौतीपूर्ण पिच पर दोनों टीमों के लिए अगला दिन निर्णायक साबित होगा। नॉर्थम्पटनशायर चाहेगी कि वे तेजी से बचे हुए विकेट लेकर मैच में पकड़ बनाए रखें, जबकि ग्लुसेस्टरशायर का लक्ष्य एक सुरक्षित लक्ष्य खड़ा करना होगा।
